Обговорення можливої адміністративно-територіальної реформи (АТР) в Україні після президентських виборів 2004 року набуло нового змісту і дихання в державі. Цей напрямок діяльності виконавчої влади був визначений Президентом України як пріоритетний, про що говорить запровадження в структурі Кабміну посади віце-прем’єра з питань адміністративної реформи і призначення на цю посаду Романа Безсмертного.

Наближення адміністративних і соціальних послуг держави до населення і передача виконавчих функцій виконкомам рад територіальних громад визначено як основна мета пропонованої реформи. Проектом також передбачається, що такі органи як районні державні адміністрації ліквідовуватимуться повністю, а обласні адміністрації матимуть досить обмежений набір повноважень, котрий фактично зводитиметься до контролю за дотриманням законодавства на відповідній території. Максимальний виграш від реформи отримають територіальних громади. Вони отримають можливість наповнення власного бюджету за рахунок розширення місцевої бази оподаткування (як то адміністрування податку за землю).

Останнім часом населення отримує багато різнопланової, а інколи і суперечливої інформації стосовно механізмів, принципів та основних положень АТР. Інколи складається враження, що політики намагаються втягнути пересічних громадян до обговорення цієї досить складної навіть для експертів теми. Експерти нашого Центру вважають, що не потрібно втягувати населення в таке обговорення, оскільки зміни до адміністративно територіального устрою держави будуть вноситись парламентом, а не на референдумі якби цього не хотіли окремі політики. Принципи та механізми впровадження адміністративно територіальної реформи повинні обговорюватися професіоналами-експертами, депутатами всіх рівнів, політиками хоча, і в їх середовищі нелегко знайти згоду. Пересічні громадяни повинні знати що вони отримають на виході та можливі ризики від реформи.

Основний ризик впровадження реформи – це саботаж місцевих чиновників виконавчої гілки влади, котрі суттєво втратять повноваження, а в багатьох випадках і робочі місця. Також не додає шансів на проходження через парламент цій реформі наближення парламентських виборів і можливі спекуляції політиків на цій темі у період виборчої кампанії. В цілому експерти нашого центру повністю погоджуються з структурою запропонованою паном Безсмертним „територіальна громада – район – регіон”. Також позитивним моментом ми вважаємо те, що на даному етапі не планується кардинальна зміна меж адміністративно-територіальних утворень (областей і районів), а великим містам надається статус окремих міст-регіонів.

Гострі дискусії в політичному середовищі також точаться з приводу термінів впровадження змін до адміністративно-територіального устрою. Профільний міністр вважає, що це потрібно зробити якнайшвидше, більшість експертів сходяться на думці, що такий масштабний процес повинен відбуватись поступово. Ми притримуємось думки, що закон про зміну адміністративно-територіального устрою повинен бути прийнятий після експертного обговорення в кінці 2005 року, а вступити в дію після місцевих і парламентських виборів 2006 року, орієнтовно в середині наступного року. Цей період буде найбільш вдалим для масштабних трансформацій в регіонах і одночасно стимулюватиме багатьох місцевих політиків до більш активної і відкритої громадянської позиції та тіснішої співпраці з пересічними громадянами у період виборів.

Як висновок можна спрогнозувати, що АТР не викличе особливих потрясінь в нашому регіоні, оскільки адміністративно-територіальна структура області в основному відповідає баченням запропонованим Романом Безсмертним, хоча ми і не виключаємо можливості укрупнення місцевих територіальних громад області для досягнення спільних інтересів їх мешканців.