Вчора заступник Генерального директора Генерального директорату з питань зовнішніх зносин Майкл Лей і Постійний представник України при Європейському Союзі Роман Шпек офіційно парафували Протокол, у відповідності до якого нові Держави-Члени ЄС стають сторонами Угоди про партнерство та співробітництво. Парафування є початком процедури офіційного підписання Проколу Україною та Європейським Союзом, що забезпечить можливість тимчасового застосування Протоколу до 25 Держав-Членів ЄС з 1 травня 2004 року до моменту ратифікації Протоколу обома сторонами. Угода про партнерство та співпрацю між Європейськими співтовариствами та їхніми Державами-Членами з одного боку та Україною з іншого боку була підписана у червні 1994 року та набула чинності 1 березня 1998 року. Парафований учора Протокол підтверджує, що з 1 травня цього року десять нових Держав-Членів ЄС стають сторонами Угоди та користуються положеннями, які стосуються широкого кола питань політично-економічної співпраці з Україною. Підписання Протоколу заплановано на квітень цього року після завершення сторонами їхніх внутрішніх правових процедур. З боку ЄС Європейська Комісія розпочала процедуру прийняття офіційного рішення Радою ЄС щодо підписання Протоколу. Підписаний протокол буде застосовуватися тимчасово з 1 травня цього року, поки він не буде схвалений Європейським парламентом і Верховною Радою України. Ратифікація Протоколу Державами-Членами ЄС не є обовТязковою. Пан Майкл Лей, який очолює групу, що веде переговори з боку Європейського Союзу, привітав продемонстрований Україною конструктивний підхід, який дозволив швидко дійти згоди щодо Протоколу про поширення, що є позитивним сигналом виконання Україною свого зобовТязання тісніше працювати з Європейським Союзом. Україна стане безпосереднім сусідом Європейського Союзу після його розширення, і ЄС залишається відданим ідеї забезпечення тісніших стосунків між Україною та розширеним Європейським Союзом, що не в останню чергу буде здійснюватися у рамках розробленої ЄС політики сусідства. Україна та ЄС продовжать обговорення практичного вирішення питань, що повТязані з приєднанням нових Держав-Членів до Європейського Союзу та потребують вирішення у найближчому майбутньому. Більш детальну інформацію щодо відносин між Україною та ЄС можна знайти у Загальному огляді відносин ЄС з Україною