Європейський союз футбольних асоціацій (УЄФА) має намір змінити формат проведення відбірного циклу до Чемпіонату Європи з футболу 2008 року, вирішальна стадія якого пройде в Австрії та Швейцарії.
Шанс пробитися до фінальної стадії матимуть команди, що посіли у своїх групах другі і треті місця. Представник УЄФА Вільям Гейллард повідомив, що шляхом жеребкування з цих збірних утворяться пари, які у двох стикових зустрічах визначать найсильнішого. Вони вийдуть до фіналу Євро-2008, де приєднаються до команд-переможців груп, а також до збірних Австрії та Швейцарії, які врятовані від відбірного циклу на правах країн-господарок турніру.
Рішення про зміну формату має бути ухвалене на зустрічі представників УЄФА в середу, 2 лютого, у штаб-квартирі УЄФА в Ньоні (Швейцарія). «У середу Виконавчий комітет УЄФА вирішить, чи залишити колишню форму розиграшу чи ввести альтернативну, - відзначив Гейллард. - Іноді тільки різниця м’ячів виводила одну команду в стикові матчі, а іншу позбавляла всіх шансів продовжувати боротьбу. Нова схема - більш справедливий спосіб визначити кращу збірну».
Крім цього в середу УЄФА розгляне питання про скорочення складів європейських клубів до 25 осіб. Серед іншого буде обговорена проблема легіонерів у європейському футболі. «Ми вважаємо, що в клубі мають бути мінімум вісім футболістів з тієї країни, що і команда – тобто майже третина всього складу», – наголосив Гейллард.
На зустрічі в середу планується також визначити міста, у яких будуть проведені фінальні матчі єврокубків 2006 та 2007 років.