Сьогодні закохані більшості країн світу святкують своє свято — День Святого Валентина. Масово це свято відзначається в Західній Європі й у США з ХШ століття. В Україні — з початку 90-х років минулого століття.
Класичною емблемою Валентинового дня вважають червоні троянди і «валентинка», що з’явилася ще в 15 столітті. Її винахід приписується герцогові Чарльзу Орлеанскому, що, борючись у в’язниці з нудьгою, складав любовні послання своїй дружині. До 16-го століття «валентинки» набули великої популярності. У наші дні «валентинку» цілком можна послати електронною поштою, що, до речі, і зробив у свій час Білл Гейтс, залицяючись до своєї майбутньої дружини.
14 лютого - день підвищення продуктивності праці поштових працівників і день надприбутків торговців квітами і сувенірами. У США торік у цей день купували 24 тисячі троянд у хвилину. Рахунок електронних послань у Internet йде 14 лютого на мільйони.
І хоча це свято нараховує не одну сотню років, суперечки про його походження не вщухають і досі. Про життя реального християнина Валентина (народився в III в. н.е. у м. Терні - Римська імперія) майже нічого невідомо. Розповідають, що єпископ Терні, будучи молодою людиною, робив юним закоханим особливе послугу - допомагав писати листа c зізнаннями в любові, мирив посварених, дарував квіти молодим подружжям. Арешт його був викликаний нібито тим, що римський імператор Юлій Клавдій II не дозволяв солдатам імперських легіонів закохуватися і женитися, а Валентин таємно вінчав легіонерів. Коли Валентин сидів у в’язниці, він нібито закохався в сліпу дочку свого ката - і зцілив її. Утім, є й інша версія: наглядач попросив Валентина вилікувати дочку, а та закохалася в опального священика. Перед стратою він залишив їй прощальну записку і підписався: «Твій Валентин». Звідси - і листівки «валентинки», і саме свято. Дата страти св. Валентина збіглася c римськими торжествами на честь Юнони, богині любові. Цей день у Римі вважали початком весни.
Кожен народ святкує день святого Валентина по-різному. Британці, наприклад, у День святого Валентина посилають любовні послання не тільки друзям і знайомим, але і своїм домашнім тваринам. Японці ж виявилися більш оригінальними - вони переробили 14 лютого у своєрідне «8 березня для чоловіків», коли подарунки одержує в основному сильна стать.
Однак в історії святого Валентина дотепер не все гладенько. Так у Саудівській Аравії це свято офіційно заборонене як таке, що поширює гріховні думки і тривожить уми молодого покоління. Усім магазинам країни заборонено торгувати плюшевими ведмедиками, «валентинками» і іншою символікою, що належить до цього свята. А квітковим магазинам запропоновано не торгувати в цей день червоними трояндами.